CBA本赛季开赛时，山东男篮并不被外界看好，而他们在前11轮比赛中4胜7负的表现也在印证着人们之前的预测。正当很多人以为山东男篮将就此沉寂之时，他们却强势反弹，在最近14轮比赛中取得了13场胜利，其中包括击败新疆、辽宁、北京这样的劲旅。25轮过后，山东男篮以17胜8负的战绩排在积分榜第三位，令人刮目相看。
球队战绩接连飘红，小外援哈德森功不可没。上赛季被辽宁队放弃之后，哈德森一度陷入无球可打的境地，直到本赛季开始前才和山东队签约。没想到在新的环境下，35岁的哈德森重新焕发青春，每一场比赛都全力以赴，目前场均能够得到29.1分、7.8个篮板、8.2次助攻和2.0次抢断，三分命中率达到42.0%。在山东队，哈德森的攻击能力几乎无可挑剔，他的三分球是打破僵局的最有效手段。更重要的是，哈德森还扮演了组织串联队伍的角色，把全队的进攻梳理得井井有条，场均助攻比上赛季增加4.6次，8.2次助攻也创造了生涯新高。
大外援梅斯赛季初期的表现并不稳定，就在球队准备更换外援之时，梅斯主动调整，从防守立足，用积极拼搏的态度重新赢得了球队的信任。目前梅斯场均出场28.3分钟，得到16.3分、10.2个篮板和1.2次盖帽，场均3.9个前场篮板排名联盟第二，防守效率排名联盟第七，他不惜力的拼抢，为球队赢得了多次二次进攻的机会。
仅依靠外援并不能取得现在的成绩，本土球员的努力也是有目共睹。虽然没有大牌球星，但山东男篮每个位置的人员储备都很充足，内线有陶汉林、贾诚、朱荣振、吴轲，锋线有李敬宇、侯沛佐、田嘉夫，后卫线有王汝恒、陈培东、张庆鹏、张辉。
这其中，最值得关注的就是陶汉林，这位有“小鲨鱼”之称的内线悍将本赛季场均出场29.9分钟，得到14.0分、6.6个篮板和1.2次盖帽，这几项数据相比上赛季都有不同程度的提升。在陶汉林和梅斯镇守之下，山东队内线强度大大提升。
后卫线上，老将张庆鹏的出场时间被压缩，王汝恒得到重用，他场均出场31.4分钟，得到11.1分、3.4次助攻和2.4次抢断，进攻、组织、防守更加稳健。也正是因为王汝恒的出色发挥，分担了哈德森的压力，哈德森才能有更从容的发挥。
此外，贾诚在本赛季也得到了更多出场时间，得分、篮板增加到9.4分和6.3个篮板。李敬宇从山西队回归之后，重新打出了优秀投手的风采，在场均32.4分钟内，能够得到11.0分、3.5个篮板和2.0次助攻，三分球命中率达到41.8%，他出色的投射能力和无球跑动意识，让山东队的进攻更加丰富。
当然，山东男篮在赛场上呈现出的所有变化，都和一个人息息相关，他就是重返山东队执教的巩晓彬。在他的指挥下，全队产生了很好的化学反应，不再只依靠球星，而是形成了稳定的团队篮球。目前山东队场均21.2次助攻排在联盟第三，场均46.3个篮板排在联盟第五，防守、进攻效率也在前五之列。在比赛中经常可以看到山东队打出犀利的攻防转换，即便落入阵地战，内有中锋、外有投手的他们也不落下风。
巩晓彬还十分善于发掘年轻球员，丁彦雨航、陶汉林、睢冉等人就出自他的培养，如今时隔4年重回山东队，巩晓彬又提拔了陈培东、侯沛佐等新人。其中还不到21岁的陈培东是第一次打联赛，巩晓彬就给了这只“菜鸟”场均18.3分钟的时间，陈培东场均得到7.8分、1.9个篮板、1.6次助攻，命中率51.1%，已经在队中获得了稳定的位置。
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