2018年首届“昆山杯”国际青少年足球邀请赛10月22日在昆山市体育中心落下帷幕。8支来自中国、德国、澳大利亚的球队、20场比赛、18名由昆山市自己培训的专业裁判员……这是继“市长杯”昆山市青少年校园足联赛（小学、初中、高中）、昆山沙尔克04足球俱乐部校园足球联盟联赛、昆山市青少年足球俱乐部联盟联赛之后，昆山市举办的第一届国际青少年足球赛事。从校园足球联赛到国际青少年精英赛，昆山市在青少年足球的发展上可谓大步流星，在青少年竞赛体系方面日渐完美。
党的十八大以来，党中央把振兴足球作为发展体育运动、建设体育强国的重要任务摆上日程。为贯彻落实国务院颁发《中国足球改革发展总体方案》和教育部等6部门《关于加快发展青少年校园足球的实施意见》等相关文件精神，昆山市体育局把足球改革发展作为深化昆山市体育改革、建设体育强市的重要举措。为了更好地发展昆山足球，激发人们对足球运动的兴趣，扩大足球人口，昆山市眼光长远地将发展青少年足球人口作为主线，以提高青少年足球运动竞技水平为重点，坚持政府主导、社会参与、市场化运作，进而推动昆山市足球运动全面、稳定、健康、持续发展。
在昆山足球“五大体系”的指导方针下，昆山以竞赛体系为抓手，本次的国际足球邀请赛便是“五大体系”布局下的一个重要分支。昆山市体育局副局长陈琰表示：“对于昆山市的青少年足球运动员来说，闷头自己练往往容易成为井底之蛙，看不到与国外、国内高水平球队的差距在哪里。这次比赛，昆山作为一支年轻的球队，虽然没有取得优秀的成绩，但是打开了球员们的眼界。只有正视差距，才能有所进步，从而带动昆山其他的体育传统校的足球水平提高，带动昆山整个青少年足球的发展。”陈琰表示，尤其在体能方面，这次比赛我们看到了自身的不足，未来会作为一个提高的方向，这就是收获。
陈琰介绍，为了进一步提高昆山青少年足球的实力和竞技水平，和国际顶级水平的青训理念、模式接轨，昆山在2016年和德国甲级足球俱乐部沙尔克04足球俱乐部达成合作。自合作以来，昆山青少年足球队的成绩提高很快，通过这次比赛也能看到队员们在技战术方面的提高。目前，昆山&沙尔克04足球俱乐部训练营培养的优秀队员遍布全市24支参赛男队中的18支，现在昆山正在积极筹备开展德国沙尔克04足球俱乐部昆山校园足球发展联盟系列赛，以赛代练，不断提高昆山青少年足球水平和足球人口数量。今年下半年，昆山引进了一支中乙职业足球俱乐部，通过对青少年的培训，为以后职业足球俱乐部培养后备人才，实现昆山职业足球俱乐部的自我造血功能。
除了此次的“昆山杯”，各级各类青少年赛事也在有条不紊地开展。昆山市每年举行“市长杯”小学生校园阳光足球联赛，从2015年全市共有28支代表队参加比赛，到2018年全市参加比赛的队伍已达35支，通过比赛检验了各队平日训练的成果。
未来，昆山市计划进一步完善足球竞赛体系，将利用周末及节假日时间，有组织、有计划地开展各级各类联赛，以赛代练，继续举办好全市甲级、乙级、丙级足球联赛、“市长杯”昆山市青少年校园足联赛（小学、初中、高中），打造昆山沙尔克04足球俱乐部校园足球联盟联赛、昆山市青少年足球俱乐部联盟联赛以及“昆山杯”国际青少年足球邀请赛，进一步提高昆山市青少年足球水平，。
以竞赛体系为抓手，后备人才培养体系为核心，全面铺开的竞赛体系证明昆山市将以打通青少年人才与职业联赛之间的壁垒为目标，昆山青少年竞赛体系将和其职业联赛的发展无缝对接。下一步，昆山市将继续深化与沙尔克04足球俱乐部合作力度。加强昆山&沙尔克04足球俱乐部青少年足球训练营基地建设，开展多种形式的青少年训练工作，强化昆山&沙尔克04足球俱乐部青少年足球训练营精英队建设,建立青少年各年龄段市级足球运动队梯队。
“好风凭借力，送我上青云。”这“好风”，便是这一次次的大赛，昆山市正在通过举办的一次次大赛，将青少年足球的发展落到实处。同时，多次举办足球赛事不仅丰富了昆山市民的业余体育文化生活，推动了昆山本地足球的发展，让市民充分享受足球赛事带来的快乐，而且扩大了昆山对外体育文化的合作交流，同时积累了足球赛事承办经验，为昆山经济和社会协调发展发挥了重要的作用。
图片来源：中国体育图片
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