2018年，世界乒坛加速了新一轮的洗牌，各个协会在巩固加强现有队伍资源的同时，开始把重心投向更年轻的选手。诸多新锐中，中国台北队的17岁小将林昀儒或许不是成绩最出色的，但是从上升幅度以及可塑性来看，他绝对是新人中最瞩目的一个。
哈尔姆斯塔德世乒赛团体赛，中国台北队以庄智渊和陈建安为核心力求突破，然而从过程来看，庄智渊确实“老”了，陈建安的综合实力也没能迅速补齐队伍的短板。中国台北队能够晋级第二阶段淘汰赛，完全得益于年轻运动员的发挥。
小组赛最后一轮，中国台北、比利时以及白俄罗斯队陷入“连环局”，中国台北和白俄罗斯队的交锋，成为了破局之战。中国台北胜，就会锁定第三个出线名额；白俄罗斯队胜，三队就会通过小分计算决出出线名额。前两盘比赛，陈建安和庄智渊分别负于萨姆索诺夫和普拉东诺夫，第三盘廖振珽击败哈尼，为中国台北队奏响了反攻的号角，最终他们以3比2实现逆转，抢票成功。随后的淘汰赛，面对东道主瑞典队，林昀儒又在球队0比2落后的情况下啃下第三盘，为中国台北队保留了最后的晋级希望。尽管球队最终没能再度翻盘，但是以这场比赛为基石，林昀儒迎来了飞速成长。
5月份的香港公开赛，林昀儒在U21比赛中连胜徐海东和韩国选手赵承敏，夺得男单冠军；紧接着的中国公开赛，他在男单资格赛第二轮4比1战胜方博，虽然在正赛首轮0比4速败于马龙，但是左手持拍的林昀儒也给马龙造成了一些困扰。同时他还和廖振珽搭档，在男双资格赛中将王楚钦/薛飞淘汰出局；8月份的保加利亚公开赛，林昀儒先是在U21决赛中再次战胜徐海东折桂，继而在成人组资格赛中击败了另外一名中国队直板选手赵子豪；雅加达亚运会，林昀儒在男团半决赛中3比1战胜王楚钦，让中国男乒在亚运会上丢掉了唯一一分；再加上年初在匈牙利公开赛战胜牛冠凯，林昀儒在2018赛季已经在单打比赛中6次击败中国选手，成为除张本智和外，在对阵中国选手时获胜次数最多的外协会运动员。
虽然林昀儒有一系列优异表现，但是因为年轻，他在某些比赛中也存在小将常有的不稳定情况。也是因为年轻，林昀儒完全有理由成为中国男乒未来的主要对手之一。
2018年，名不见经传的美国小将卡纳克·贾闯入了我们的视线。事实上，早在两年前刚满16岁的他就在奥运会北美预选赛中脱颖而出，获得了里约奥运会单打和团体两个比赛项目的参赛资格，他也藉此创造了两个“年龄”记录：美国历史上首位“00后”奥运选手以及奥运会历史上最年轻的乒乓球选手。
今年2月份举办的国际乒联青年总决赛，他连克强敌问鼎男单冠军，为2018开启了一个好头。紧接着的世界杯团体赛，卡纳克·贾顺利入选团体阵容，尽管因为整体实力薄弱，美国队止步小组赛，但是与世界级选手交手过招，也在潜移默化中加速了他成长的步伐。
对于卡纳克·贾来说，真正的突破是在10月份的青奥会上，在几乎被亚欧选手垄断的乒乓球赛场，他以一枚男单铜牌收官，再度创造了美国乒乓球的历史。更不易的是，这枚奖牌成色十足：男单1/4决赛，他以4比1战胜了新加坡选手科恩晋级四强，随后在半决赛中0比4不敌王楚钦。关键的铜牌争夺战，卡纳克·贾与中国台北新星林昀儒展开激烈交锋，他在3比1领先被对手追平的情况下稳住阵脚，决胜局以11比9锁定胜局。
在现有的训练条件下，卡纳克·贾的成功，相信也会给美国、北美区乃至所有乒乓球运动相对不发达的地方注入了一针强心剂。
图片来源：乒乓世界
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