中国队亚洲杯小组赛第二场比赛将于2019年1月11日于阿布扎比的穆罕默德·本·扎耶德体育场打响。这场比赛也是事关中国队小组出线的关键战。值得一提的是，该场对手菲律宾也是吉尔吉斯斯坦队之外的又一支亚洲杯新军。较之其他东南亚球队，菲律宾队的进步也不小，但走的却是广泛归化具有本国血统球员这条路，中国队在这场争夺中需要认真对待。
其实菲律宾在四年前就有机会实现首次晋级亚洲杯决赛阶段的历史性突破，当时他们在时任主帅杜利的带领下闯进亚洲挑战杯的决赛，在只需要一场胜利就能圆梦的情况下最终0比1负于巴勒斯坦队。
在俄罗斯世界杯亚洲区预选赛第二阶段比赛中，菲律宾最终力压实力不俗的巴林和本次同样入围亚洲杯的也门获得小组第三。而且对阵小组第二朝鲜队的两场比赛，菲律宾1胜1平保持不败，甚至还间接地帮助了中国队能够打入十二强赛。
因此，在本届亚洲杯预选赛中，菲律宾能够在拥有也门和塔吉克斯坦的小组中，以头名身份首次晋级亚洲杯正赛，其实难称意外。
在几个月前的分组抽签仪式上，菲律宾官员就坦言球队到阿联酋绝不仅仅是为了参赛而已，希望球队能成为亚洲杯上的“冰岛队”。
菲律宾能有这份信心并不只是“嘴硬”，他们请来瑞典名帅埃里克森就是为了实现目标。值得一提的是，埃里克森在10月末上任时，甚至“惊动”了国际足联。毕竟作为一位曾执教过英格兰、墨西哥和科特迪瓦等国家队的世界级名帅，其在国际足球界有着很强的影响力。瑞典老帅带来的足球理念，以及在世界各地执教的丰富经历都有助于增加菲律宾队的信心。
现年70岁的埃里克森也是中国球迷的老熟人，2013年执教广州富力，随后拿起上海上港教鞭，2016年他还担任过中甲深圳队的主教练，对中国足球有着很深的了解。
中国队对于菲律宾队也并不会感到陌生，就在去年6月，中国队还曾8比1大胜过这个对手。不过应该指出的是，当时中国队那场比赛正处在十二强赛备战状态，而当时并无重大比赛任务的菲律宾队在心态和状态上显然不可同日而语。
菲律宾队阵中最大牌球星当属门将埃瑟里奇，这位出生成长于伦敦的球员现在也是英超卡迪夫城队的主力，并打满了本赛季所有英超比赛。不过有消息称，他将在参加完对阵韩国队的比赛之后就返回英超，不会参与对阵中国队的比赛。
无论事实最终是否如此，都无碍中国队认真对待这个对手。这支菲律宾队的一大特点就是大多数球员都是归化球员，虽然很多人至少具有一半菲律宾血统，但完全都是在国外青训体系下成长。比如扬哈斯本德兄弟就是出身于切尔西青训，奥特兄弟成长于德国。拥有一半德国血统的施罗克曾经入选过德国U系列青年队，还曾效力过德甲和德乙球队。曾效力于荷兰联赛的马尔的斯虽然已经37岁，但仍在发光发热。
图片来源：中国体育图片
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