亚洲足坛历来是东西亚球队分庭抗礼，虽然中亚的乌兹别克斯坦队实力不弱，但近10年却并未真正改变亚洲足坛的格局，倒是来自大洋洲的澳大利亚队成为一股新势力，一直挑战着传统东西亚豪强的霸主地位。
近两届亚洲杯决赛，都是日本和澳大利亚的强强对话，两支球队也各自拿到了一个冠军。西亚球队只在上届亚洲杯上有两支球队打入四强，在前一届卡塔尔亚洲杯的四强中没有西亚球队的身影。但扩军之后的本届亚洲杯，西亚球队很可能集体发力，恢复20年前的荣光。
扩军之后，西亚球队的数量明显增加，增加的球队实力明显高于来自东南亚的印度和越南等队，也较土库曼斯坦这样的中亚球队要更强。从小组赛前两轮的表现来看，即便像阿曼和约旦这样的球队打出佳绩的可能性并不大，但他们却都在对抗传统亚洲强队时令后者吃尽了苦头。以阿曼对日本的比赛为例，以传控见长的日本队在阿曼顽强的防守下尽失良策，如果不是裁判员的两个误判，日本队很可能拿不到想要的3分。另一个小组的约旦队不仅首战击败澳大利亚，且很早就已经两连胜获得了出线权。D组的伊朗和伊拉克也双双两连胜获得了出线权，加上东道主阿联酋以及下届世界杯东道主卡塔尔，都在小组赛表现出了不俗的实力。幸运的是，中国队所在的小组并没有一支西亚球队，而澳大利亚和日本队则都碰到一支西亚球队，且都遇到了不小的麻烦。
西亚球队可能集体爆发，大致有以下几个原因。首先，除个别球队之外，大多数西亚球队不缺少发展足球的资金支持，能够保证足球的持续发展。再有，包括卡塔尔在内的不少球队一直有归化球员的传统，成绩得以保障，再加上重金聘请高水平教练员，由于上届卡塔尔世界杯没有出线，刺激了他们在亚洲杯上一定要有所斩获的决心。此外，作为下届世界杯的东道主，卡塔尔很早就在青训上开始资金倾斜，为的就是在本土举办的世界杯上打出好成绩。还有一点就是天时地利，在西亚举行的比赛，历来对东亚球队的发挥会有很大的影响。不过，也有例外，2011年卡塔尔亚洲杯，日本队在八强战中排除了来自裁判和天气等因素的干扰，顽强击败了东道主，但是这样的例子在过往却并不多见。
有诸多海归助阵的日本、韩国和澳大利亚虽然仍旧实力超群，但要想打出好成绩，肯定会受到更多的干扰和影响。海归越多，球队的磨合可能越麻烦，而且海归球员的状态也不好把握，日本与阿曼队比赛中球员的疲软表现就是一例。韩国和澳大利亚同样如此，反倒不如球员常年在本国联赛甚至同一俱乐部效力的西亚球员更容易打出水平。
伊朗和沙特二三十年前曾经是亚洲足坛的霸主，之后日本足球的崛起和澳大利亚的加盟才让亚洲足坛的格局发生了改变，而韩国队历来亚洲杯成绩一般，本届亚洲杯似乎也难有大的改观。西亚和海湾球队收复失地的机会也许真的到来了。
图片来源：中国体育图片
细览button
