尽管有奥运冠军刘诗雯压阵，中国女乒还是没能阻止日本选手在刚刚结束的国际乒联葡萄牙挑战赛上包揽女单冠亚军。最终获得本站比赛女单冠军的早田希娜，正是此前将刘诗雯淘汰出局的日本新锐。
其实以刘诗雯的世界排名本无需参加级别较低的国际乒联葡萄牙挑战赛，但是近来战绩欠佳的刘诗雯想要通过此役提升自信心，却遗憾地在女单1/8决赛中爆冷，2比4不敌日本18岁小将、赛会11号种子早田希娜，止步女单16强。
刘诗雯在女单前两轮的比赛中一局未失，以4比0的比分先后轻取印度选手帕特卡尔和葡萄牙选手邵洁妮。1/8决赛，刘诗雯在打完混双半决赛后仅经过短暂的休息便开始了这场比赛，这对于她的体力来说是不小的考验，同时也影响了她本场比赛的发挥。刘诗雯与早田希娜曾在2017中国公开赛上交手，当时刘诗雯4比1获胜，而此役早田希娜成功翻盘。
比赛刚开始，早田希娜便率先发力，以6比1领先，随后刘诗雯步步紧逼，连追7分，并以11比9赢下首局。第二局两人交替领先，凭借对关键球的把握，早田希娜12比10将大比分扳平。第三局刘诗雯一度领先5分，但早田希娜凭借发球端的变化将比分逐渐追平，双方陷入僵持阶段，早田希娜在13比12领先的关键时刻请求暂停，战术奏效的她以14比12拿下第三局。第四局开局刘诗雯取得了6比2的领先，却被早田希娜连续得分追至6平，并以11比9再下一城。尽管第五局刘诗雯11比8扳回一局，但在第六局中还是被体能更占优势的早田希娜以11比8攻下，无缘晋级。
早田希娜是日本女乒继伊藤美诚后又一名颇具潜力和冲击力的新星。今年1月的日本全国锦标赛，早田希娜爆冷在16强赛中4比1淘汰了石川佳纯。与此同时，她与伊藤美诚搭档斩获了去年三站巡回赛的女双冠军，更在去年底的总决赛中战胜孙颖莎/陈幸同，斩获女双冠军。
对刘诗雯来说，本次葡萄牙站的表现正是她近期整体状态的一个缩影。她上次在国际比赛中夺冠还要追溯到去年7月的澳大利亚公开赛。接下来在漫长的低迷期里，刘诗雯还输给过另一名日本新星伊藤美诚。
巧合的是，就在刘诗雯输给早田希娜的当天，中国乒乓球队直通世乒赛第一阶段选拔赛也宣告结束，2000年出生的小将孙颖莎以15战全胜的战绩获得女队第一名。由此可见中国女乒同样不缺新星，所以刘诗雯急需尽快摆脱低迷状态，重新在激烈的队内竞争中夺回优势，才会有机会在东京奥运会的舞台上证明自己。
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